Bonjour Chers Ferrovipathes,
J'ai demandé à une intelligence artificielle de retracer un peu l'historique de Trainworld et de comparer sa situation avec AUTOWORLD qui est situé lui aussi à Bruxelles et avec la Cité du Train de Mulhouse :
Voici sa réponse :
Évaluer la situation de Train World sous l'angle de son statut, de sa fréquentation et de son efficacité touristique.
1. Statut et gouvernance
Train World a ouvert en septembre 2015 à la gare de Schaerbeek. Le musée était exploité par une ASBL détenue à 100 % par la SNCB.
L'ASBL Train World a été dissoute fin mars 2025. Depuis le 1er avril 2025, le musée est directement intégré à la SNCB.
Cette évolution rend les anciens comptes de l'ASBL insuffisants pour évaluer la rentabilité actuelle du musée : plusieurs coûts, notamment le personnel, étaient déjà directement supportés par la SNCB et ne figuraient donc pas intégralement dans les comptes de l'ASBL.
Train World relève désormais directement du périmètre de la SNCB et son fonctionnement est couvert dans le cadre du contrat de service public SNCB–État 2023-2032.
2. Fréquentation : une dégradation préoccupante
Train World a connu un démarrage très solide :
2015 : 65.424 visiteurs
2016-2018 : >130.000 visiteurs/an
2019 : 135.827
2020 : 95.192
2021 : 151.440
2022 : >120.000
2023 : 92.035
2024 : 77.346 (alors qu'il y avait une exposition de modélisme ferroviaire)
Après le rebond post-Covid, la fréquentation a donc chuté de plus d'un tiers entre 2022 et 2024.
La SNCB a reconnu que le moindre succès de certaines expositions temporaires constituait un facteur de cette baisse.
La fréquentation devait toutefois remonter vers 100.000 visiteurs en 2025, notamment grâce à l'exposition consacrée à la SNCB pendant la Seconde Guerre mondiale.
3. Comparaison avec deux concurrents pertinents
Musée Visiteurs 2024 Visiteurs 2025
Train World 77.346 ≈100.000
Cité du Train 115.265 123.242
– Mulhouse
Autoworld ≈240.000 >245.000
– Bruxelles
Cité du Train est le comparateur le plus pertinent : il s'agit également d'un grand musée ferroviaire, avec un prix adulte comparable (16 € contre environ 15 € pour Train World). Il attire pourtant environ 50 % de visiteurs supplémentaires.
Autoworld est encore plus performant : il attire environ trois fois plus de visiteurs que Train World, malgré un prix d'entrée supérieur.
4. Le problème paraît donc être davantage commercial que patrimonial
Train World possède plusieurs avantages majeurs :
collection ferroviaire exceptionnelle ;
bâtiment et scénographie de qualité ;
implantation directement dans une gare ;
appartenance à la SNCB ;
forte visibilité potentielle auprès des voyageurs SNCB ;
prix comparable à celui de la Cité du Train.
Le contraste avec Autoworld et la Cité du Train suggère que le potentiel touristique de Train World n'est pas pleinement exploité.
Autoworld paraît notamment plus performant dans la création d'événements et d'expositions à forte capacité d'attraction : Porsche, Mustang, Maserati, rallye, etc.
La Cité du Train propose également une programmation combinant collection permanente, animations, activités familiales, événements et offres touristiques.
5. Rentabilité : impossible à déterminer précisément
Depuis la disparition de l'ASBL, il n'existe plus de compte de résultat autonome de Train World.
Il n'est donc pas possible, à partir des comptes publics de la SNCB, de déterminer précisément :
recettes du musée – coût complet du musée = résultat.
Une partie des coûts est intégrée aux charges générales de la SNCB.
Il serait donc erroné de dire que Train World « réalise un bénéfice » sur la base des anciens comptes de l'ASBL.
6. Verdict
Train World n'est pas un échec culturel : c'est un musée reconnu, disposant d'une collection remarquable et ayant démontré sa capacité à attirer plus de 130.000 visiteurs par an.
En revanche, son niveau actuel de fréquentation est préoccupant.
La comparaison avec deux musées comparables montre :
Train World attire nettement moins de visiteurs que ce que son patrimoine, sa localisation et son adossement à la SNCB pourraient laisser espérer.
Le véritable enjeu n'est donc probablement pas de fermer le musée ou d'augmenter fortement son prix, mais de professionnaliser davantage son développement touristique et commercial : programmation plus fréquente, expositions à fort potentiel populaire, événements réguliers, marketing touristique international et exploitation beaucoup plus systématique de la puissance de la marque SNCB.
Chiffre-clé
77.346 visiteurs en 2024
contre :
115.265 à la Cité du Train
≈240.000 à Autoworld
→ Train World doit au minimum retrouver durablement les 120.000–135.000 visiteurs qu'il attirait avant la crise sanitaire.
À moyen terme, 150.000 visiteurs/an paraît un objectif réaliste et permettrait déjà de rapprocher Train World des performances d'un musée ferroviaire comparable comme celui de Mulhouse.